En ny studie visar att övervikt kan vara en direkt orsak till vissa autoimmuna sjukdomar. Autoimmuna sjukdomar uppstår när immunförsvaret felaktigt attackerar kroppens egna vävnader, och forskare har länge misstänkt att fetma kan vara en bidragande faktor. 

Men frågan har varit om fetma verkligen orsakar dessa sjukdomar, eller om det bara råkar sammanfalla med andra riskfaktorer.

Vad visar studien?

Forskare använde en metod som kallas Mendelsk randomisering för att analysera genetiska data från över 550 000 personer. De tittade på gener som är kopplade till olika mått på fetma – som BMI (kroppsmasseindex), midjemått och höftmått – och jämförde dessa med risken att utveckla 15 olika autoimmuna sjukdomar.

Resultaten visade att:

• För varje enhets ökning av BMI ökade risken för flera sjukdomar, exempelvis: 
• Astma (+28%)
• Hypotyreos (+37%)
• Psoriasis (+52%)
• Reumatoid artrit (+22%)
• Typ 1-diabetes (+55%)
• Midjemått (som speglar bukfetma) hade ännu starkare koppling till autoimmuna sjukdomar än BMI.

Varför kan fetma trigga autoimmuna sjukdomar?

Fettvävnad, särskilt det som lagras kring organen (visceralt fett), är inte bara en energireserv utan fungerar också som en aktiv del av kroppens ämnesomsättning. När vi lagrar för mycket fett kan det:

1. Öka kronisk inflammation – Fettceller frigör inflammatoriska ämnen som IL-6 och TNF-α, vilket kan störa immunförsvaret.
2. Överskrida kroppens lagringskapacitet – När fett börjar lagras på fel ställen, som i levern eller bukspottkörteln, kan det bidra till immunförsvarets överreaktion.
3. Orsaka hormonella förändringar – Ökad fettmassa påverkar hormonbalansen, vilket kan öka risken för autoimmuna reaktioner.

Hur kan man minska risken?

Eftersom visceralt fett verkar vara den största boven i dramat, handlar det inte bara om att minska BMI utan om att fokusera på en hälsosam kroppssammansättning. 

Visceralt fett är det osynliga fettet som lagras djupt inne i buken runt dina organ. Det skiljer sig från det underhudsfett du kan nypa tag i – och det kan vara en riktig hälsobov.

Här är några praktiska strategier:

1. Prioritera antiinflammatorisk kost

• Ät mer grönsaker, bär, fet fisk och hälsosamma fetter (som olivolja och avokado).
• Undvik processade livsmedel, socker och inflammationsdrivande fetter (som transfetter).

2. Fokusera på rörelse

• Regelbunden fysisk aktivitet minskar bukfett och inflammation.
• Styrketräning är särskilt effektivt för att förbättra insulinkänsligheten och minska fettlagring runt organen.

3. Hantera stress och prioritera sömn

• Kronisk stress höjer nivåerna av kortisol, vilket kan öka fettlagring kring buken.
• Sömnbrist påverkar ämnesomsättningen negativt och kan öka inflammation.

4. Undvik att äta mer än du förbrukar

• Tänk på matintag i förhållande till energiförbrukning.
• Lyssna på kroppens signaler och undvik att äta av stress eller vana.

Slutsats

Fetma är inte bara en fråga om utseende eller traditionella hälsorisker som hjärt-kärlsjukdom och diabetes – det kan också öka risken för autoimmuna sjukdomar. 

Denna studie ger tydliga bevis för att övervikt, särskilt visceralt fett, direkt kan påverka immunförsvaret och öka risken för sjukdom. 

Genom att hålla vikten i schack med en balanserad kost, fysisk aktivitet och god stresshantering kan vi minska risken för autoimmunitet och andra kroniska sjukdomar.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Can Obesity Cause Autoimmune Diseases?

A new study shows that being overweight may be a direct cause of certain autoimmune diseases. Autoimmune diseases occur when the immune system mistakenly attacks the body’s own tissues, and researchers have long suspected that obesity could be a contributing factor.
But the question has been whether obesity actually causes these diseases or if it just happens to coincide with other risk factors.

What Does the Study Show?
Researchers used a method called Mendelian randomization to analyze genetic data from over 550,000 people. They looked at genes associated with various measures of obesity—such as BMI (body mass index), waist circumference, and hip circumference—and compared these with the risk of developing 15 different autoimmune diseases.
The results showed that:
For every unit increase in BMI, the risk increased for several diseases, for example:

• Asthma (+28%)

• Hypothyroidism (+37%)

• Psoriasis (+52%)

• Rheumatoid arthritis (+22%)

• Type 1 diabetes (+55%)

Waist circumference (which reflects abdominal obesity) had an even stronger association with autoimmune diseases than BMI.

Why Can Obesity Trigger Autoimmune Diseases?
Fat tissue, especially that stored around the organs (visceral fat), is not just an energy reserve but also acts as an active part of the body's metabolism. When we store too much fat, it can:

• Increase chronic inflammation – Fat cells release inflammatory substances like IL-6 and TNF-α, which can disrupt the immune system.

• Exceed the body’s storage capacity – When fat starts to accumulate in the wrong places, such as the liver or pancreas, it can contribute to an overactive immune response.

• Cause hormonal changes – Increased fat mass affects hormone balance, which can raise the risk of autoimmune reactions.

How Can the Risk Be Reduced?
Since visceral fat seems to be the main culprit, it’s not just about reducing BMI but focusing on achieving a healthy body composition.
Visceral fat is the invisible fat stored deep in the abdomen around your organs. It differs from the subcutaneous fat you can pinch—and it can be a real health hazard.

Here are some practical strategies:

1. Prioritize an anti-inflammatory diet

   • Eat more vegetables, berries, fatty fish, and healthy fats (like olive oil and avocado).

   • Avoid processed foods, sugar, and inflammation-promoting fats (like trans fats).

2. Focus on physical activity

   • Regular physical activity reduces belly fat and inflammation.

   • Strength training is especially effective for improving insulin sensitivity and reducing fat storage around organs.

3. Manage stress and prioritize sleep

   • Chronic stress raises cortisol levels, which can increase fat storage in the abdomen.

   • Lack of sleep negatively affects metabolism and can increase inflammation.

4. Avoid eating more than you burn

   • Consider your food intake in relation to your energy expenditure.

   • Listen to your body’s signals and avoid eating out of stress or habit.

Conclusion
Obesity is not just about appearance or traditional health risks like cardiovascular disease and diabetes—it can also increase the risk of autoimmune diseases.
This study provides clear evidence that excess weight, particularly visceral fat, can directly impact the immune system and increase disease risk.
By maintaining a healthy weight through balanced diet, physical activity, and effective stress management, we can reduce the risk of autoimmunity and other chronic conditions.