Folsyra eller folat?

De flesta blivande föräldrar får rådet att ta folsyra före och under graviditeten, och många utgår från att folsyra och folat är samma sak.

Det är de inte.

Folsyra förekommer inte naturligt i naturen. Det är en syntetisk förening som framställs i laboratorium och som började tillsättas i berikade livsmedel och de flesta konventionella gravidvitaminer i slutet av 1980-talet.

Naturligt folat – i aktiva former som metylfolat och folinsyra – är den form av vitamin B9 som människokroppen är utvecklad för att använda. Folsyra måste först omvandlas till dessa aktiva former genom flera enzymatiska steg.

Nyfödda och foster under utveckling har inte samma förmåga att genomföra denna omvandling. Deras lever och tarmar har helt enkelt inte tillräcklig enzymkapacitet.

Denna brist på förmåga att omvandla är inte kopplad till en vanlig variation i den genetiska förmågan att omvandla folat i kosten, och syntetiskt framställd folsyra, till metylfolat via enzymet MTHFR. Det är helt enkelt så att foster och bebisar ännu inte utvecklat den förmågan.

Siffrorna illustrerar hur stor denna skillnad kan vara. Enligt Dr. Ben Lynch kan det mänskliga enzymet dihydrofolatreduktas (DHFR) endast omsätta omkring 100 mikrogram folsyra åt gången.

Människor omsätter folsyra betydligt långsammare än råttor, vilket de studier som ligger till grund för rekommendationen att gravida ska ta folsyra baseras på. Han lyfter fram att en stor del av den tidiga forskningen om folsyra, som senare kom att påverka folkhälsorekommendationer, genomfördes på råttor – resultat som inte nödvändigtvis kan överföras direkt till människans graviditet.

Högt intag av folsyra under graviditet och amning, till exempel den rekommenderade dosen om 800 mcg eller mer, riskerar alltså att blockera de naturliga formerna av folat, såsom folinsyra och metylfolat, vilket bebisens normala utveckling är helt beroende av.

Cerebral folatbrist – när hjärnan inte får det den behöver

Ett av de mest uppmärksammade begreppen som Dr. Lynch beskriver är cerebral folatbrist – ett tillstånd där hjärnan har brist på folat trots att blodprover visar normala eller till och med höga folatnivåer.

Enligt Dr. Lynch beror detta på att syntetisk folsyra binder starkare till vissa folatreceptorer än naturligt folat. När receptorerna upptas av folsyra kan det naturliga folatet få svårare att transporteras dit det behövs.

Det innebär, enligt denna hypotes, att en gravid kvinna kan ha höga folatnivåer i blodet men ändå ge fostrets hjärna en mindre gynnsam folatmiljö under en period då hjärnans utveckling är som mest intensiv.

Dr. Lynch resonerar också kring ett möjligt samband mellan införandet av obligatorisk folsyraberikning i flera länder under slutet av 1980-talet och den ökande förekomsten av autism som observerats under senare decennier.

Han hänvisar bland annat till erfarenheter från Dr. David Berger, en amerikansk läkare med inriktning på autism, som upprepade gånger har sett liknande näringsprofiler hos mödrar och deras barn med autism.

Dr. Lynch menar att detta skulle kunna tala för att fosterlivet är en viktig period för många av de neurobiologiska processer som påverkar hjärnans utveckling.

Hur kan man optimera näringsmiljön inför graviditet?

De praktiska råd som Dr. Lynch ger bygger framför allt på näring från riktig mat och genomtänkta val av kosttillskott.

När det gäller folat rekommenderar han att välja gravidtillskott som innehåller folinsyra (folinic acid) och/eller metylfolat (5-MTHF) i stället för syntetisk folsyra.

Han beskriver också att vissa kvinnor som upplever oro, sömnsvårigheter eller ledvärk av metylfolat kan tolerera folinsyra bättre, eftersom den är en naturlig folatform som för många upplevs mildare.

Hans kostråd utgår från en näringstät kost med animaliska livsmedel kompletterade med frukt och grönsaker. Grundtanken är att kosttillskott ska komplettera en näringsrik kost – inte ersätta den.

Fertilitet handlar också om mannens hälsa

Dr. Lynch betonar att förberedelser inför en graviditet inte enbart handlar om kvinnans näringsstatus. Även mannens spermiekvalitet har stor betydelse.

Spermier nybildas under ungefär 90 dagar, och deras kromosomala kvalitet är en viktig faktor för en normal graviditet. Enligt Dr. Lynch kan en del missfall som traditionellt har kopplats till kvinnan även ha ett bidrag från kromosomskador i spermierna. Därför menar han att båda blivande föräldrarna har nytta av att optimera sin kost och näringsstatus under månaderna före befruktningen.

Boktips

Dr. Ben Lynch rekommenderar särskilt två böcker för den som planerar graviditet:

• It Starts with the Egg – Rebecca Fett
• Real Food for Pregnancy – Lily Nichols

"Jag vill att du ska känna till att folsyra inte existerar naturligt på jorden. Den är helt och hållet skapad av människan i ett laboratorium, enbart i syfte att tillsätta en syntetisk form av folat i livsmedel."

– Dr. Ben Lynch, DNM

With the Wind with Dr. Paul — Show 205: Pediatric Perspectives: Pregnancy Principles for Optimal Fertility with Ben Lynch, DNM

https://www.doctorsandscience.com/p/with-the-wind-with-dr-paul-show-205-pediatric-perspectives-pregnancy-principles-for-optimal-fertility-with-ben-lynch-dnm